1. luku
Illan viileys
laskeutui kaupunkiin paahteisen päivän jälkeen. Aurinko punasi
rakennusten tiiliseiniä viimeisten jalankulkijoiden astellessa
jalkakäytäviä pitkin kotiinsa. Viipyilevässä lämmössä musta
asfaltti väreili luoden kangastuksia kauemmaksi kadulle, ja valot ja
varjot leikittelivät kaupungin puistoissa ja puutarhoissa. Minäkin
olin matkalla kotiin. En vain ollut varma, mihin suuntaan kävelisin.
Olin vielä uusi täällä, enkä osannut liikkua yksin.
Istahdin pienellä
kujalla sijaitsevan roskalaatikon päälle lepuuttamaan väsyneitä
jalkojani. ”Lehtien keräyspiste”, luin mielessäni, ja asettelin
jalkani paremmin kaltevalle pinnalle. Kaduilta kuuluva ihmisten
hälinä vaimeni hiljalleen, ja aurinko laski kerrostalojen taakse
maiseman vähitellen hämärtyessä.
Yhtäkkiä olin
pudota lehtiroskiksen päältä. Aivan kuin joku olisi tönäissyt
sitä huomaamattani. Laskeuduin varovasti maahan ja otin pari askelta
hitaasti taaksepäin. Uteliaisuuteni heräsi saman tien. Kurkistin
olkani yli varmistaakseni, ettei uteliaita silmiä olisi katsomassa,
ja helpotuin, kun kadulla ei kävellyt enää ketään. Hiivin hiljaa
takaisin roskalaatikon luokse, ja kurkistin sen taakse. Säikähdin,
kun pieni laiha kettu säntäsi seinän ja roskalaatikon välisestä
pienestä tilasta ja vilahti jalkojeni vierestä. Säikähdyksestä
selvittyäni naurahdin helpotuksesta. ”Ei hätää. Se oli vain
ketunpentu. Siitä ei olisi ollut vaaraa.”
Siirsin
roskalaatikon takaisin paikalleen, ja poistuin kujalta. Siellä
hämärä oli jo pidemmällä kuin katuvalojen valaisemalla avaralla
kadulla. Mutta en ehtinyt poistua kovin kauas, kun kuulin, miten
lehtienkeräysastian kantta raotettiin. Käännähdin ympäri, ja
näin, kuinka pienet, lapsenomaiset kasvot pilkistivät harmaan
reunan yli.
”Tiedätkö sinä,
mikä paikka tämä on?” olento kysyi. Olin sanaton. Kurkussani
tuntui kuivalle, ja vastasin käheästi: ”Tämä on kotikaupunkini.
Suomessa. Tämä… tämä on Maa.” Tuntui hölmölle todeta niin
itsestään selvä asia. Totta kai tämä on Maa. Mutta olento ei
tuntunut tietävän sitä. ”Maa? Tarkoittaako tämä sitä, että
olen poistunut elävänä omasta maailmastani? Olenko minä elävä
Langennut?” En osannut vastata mitään. Tunsin oloni yhtä
tyhmäksi kuin puhuessani vieraskielisen ihmisen kanssa huonolla
kielipäällä. En osannut vastata, koska en ymmärtänyt.
Tarvitsisin sanakirjaa. Ja heti.
”Kuka sinä olet?
Sinulla ei ole siipiä. Ahaa ai niin, teistä meille kerrottiinkin.
Ja varoiteltiin. Mutta ethän sinä näytä pelottavalle”, hahmo
höpötteli istuen edelleen roskalaatikossa. ”Minä, öh, olen
ihminen. Tuota siis, nimeni on Aira”, sanoin tuntien itseni
hölmömmäksi kuin aikaisemmin. Ei toisille kuulu jutella näin,
moitin itseäni. Vaikka keskustelun toinen osapuoli sattuisikin
istumaan roskalaatikossa, kuuluisi minun sentään yrittää olla
järkevä.
Olento kipusi
vaivalloisesti ulos piilopaikastaan, ja minä nielaisin tyhjää. En
sen vuoksi, että sillä ei ollut vaatteita yllään, enkä sen
vuoksi, että se ei näyttänyt olevan kumpaakaan sukupuolta.
Olennolla oli yksi siipi selässään.
”Täällä on
kylmempää kuin Taivaassa. Kuule, osaatko neuvoa minulle tien
kotiini? Tai et osaa, tiedän sen, miksi edes kysyn”, enkeli puhui,
ja sanat pulppusivat nopeaan tahtiin sen suusta. Ja vaikka en
edelleenkään tiennyt, mitä vastata, halusin silti kovasti auttaa.
”Haluatko lainata takkiani?” kysyin varovasti, sillä enkeli
hieroi käsivarsiaan ja tärisi kuin haavanlehti. Kaivoin laukustani
verryttelyhousut, ja enkeli puki vaatteeni pienen vartalonsa
peitoksi. Takin hihat oivat liian pitkät, ja housujen lahkeet
laahasivat maata, mutta autoin enkeliä käärimään ne. Ymmärsin,
etten voisi jättää olentoa yksin. Kaupunki olisi vaarallinen
paikka Langenneelle. Minulla ei olisi kiire kotiin. Enkä muutenkaan
löytäisi sinne enää tänään. Istahdin maahan yksisiipisen
enkelin seuraksi.